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军工世界丨欧洲研制六代机再度引发关注

来源:中国军网 时间: 2023-09-01 10:15:30

比利时将以观察员身份申请加入“未来空中作战系统”项目——

欧洲研制六代机再度引发关注


(资料图片)

■赵 倩

前不久,第54届巴黎航展上,比利时国防部表示,将以观察员身份参与法国、德国、西班牙联合研制的“未来空中作战系统”项目。比利时申请加入“未来空中作战系统”项目,为欧洲研制六代机带来新变数。

研制六代机是一个难度系数很高的航空工程。在过去几年里,无论是主导项目的法、德两国,还是后来加入的西班牙,3国之间很难达成一致意见。此次,比利时以观察员身份参与“未来空中作战系统”项目,虽然研发实力会进一步加强,但各方利益关系变得更加复杂微妙。

再看欧洲六代机项目的另一“选项”——由英国牵头研制的“暴风”六代机项目,同样进展不利。从一开始英国、意大利、瑞典3国研制到去年日本入局,各方因知识产权、成本分摊等问题出现分歧,难以达成一致。

对英国而言,急于研制六代机体现了发展独立自主空中作战力量的迫切愿望;对法国而言,作为欧盟航空工业中心,自然渴望主导联合项目,维持自身领先地位。就目前来看,两个欧洲六代机项目能否实现技术上的重大突破,能否实现从图纸模型到真机试飞的转变,还有待观察。

“未来空中作战系统”项目的下一代战斗机模型。资料照片

比利时欲搭“顺风车”,引起法国公开反对

在比利时申请加入“未来空中作战系统”项目之前,该项目由法国、德国、西班牙3国牵头,达索航空、空客和英德拉等主要军工企业参与。法国、德国、西班牙3国在研制六代机上“抱团取暖”,寻求合作共赢,本应欢迎更多成员加入,但法国达索公司公开反对比利时参与,此举背后是复杂的利益纷争。

一是担心技术被“窃取”。技术具有收益递增效应,军工强国为巩固已有优势地位,一方面继续谋求技术创新,另一方面高度重视保护知识产权。尤其是后者,法国达索公司考虑颇深。此次,比利时的观察员身份将持续6个月到1年。这一期间,比利时可以与其他合作伙伴交换信息,引起了法国对技术扩散的担忧。

法国的担忧不无道理。事实上,知识产权一直是“未来空中作战系统”项目分歧的焦点之一。法国具有独立研制“阵风”战斗机的经验,希望保护战斗机研制生产领域的知识产权。但研制六代机技术难度很大,风险系数颇高,涉及产业领域十分广泛,其耗资之大非一般国家所能承受。想要获得六代机的“红利”,合作共赢是最佳选项。当然,在多国合作面前,法国并不想在项目成功后引发知识产权外溢,让一些参与项目少或未实质性付出的国家从中攫取“红利”。

二是不愿让步分工份额。作为观察员,比利时与其他合作伙伴交换信息的同时,还可以评估不同制造商如何整合,带来进一步分工调整,影响法国原有利益。“未来空中作战系统”项目耗资巨大,能够有效拉动高新技术产业发展,各方都希望获得更多分工份额,尤其是涉及核心技术或者环境污染等负面代价较小的优质项目,从而获得更多就业机会。据报道,如果比利时顺利加入该项目,可以对其进行3.6亿欧元的前期投资,预计将创造约800个就业岗位。同时,将拥有一些研制生产份额。

此前,在“未来空中作战系统”项目推进过程中,随着西班牙加入,法国已经在分工份额上做出让步。面对新成员,法国自然很难接受。

三是恐遭比利时“背叛”。法国一直强调欧洲防务自主的重要性,但比利时曾在2018年提出采购34架美国F-35A战斗机。这一决策在战略上违背了欧洲共同利益——没有选择欧洲地区制造商生产的“台风”“阵风”战斗机。“未来空中作战系统”项目是欧洲国防一体化和战略自主性的重要标志,体现了欧洲发展国防工业建设的“雄心”,因而从防务方面考虑,法国或许难以接受一个“背叛欧洲防务”的国家加入该计划。

昔日为推销“阵风”战斗机,法国曾建议与比利时开展诸多军事与防务合作,抛出这支“橄榄枝”时或许还捎带着“未来空中作战系统”项目研发份额。彼时放弃合作机会,如今又来参与,比利时此举难免让法国心生不满。

再次亮相巴黎航展,项目发展进入新阶段

尽管合作之路十分艰辛,比利时能否顺利“入局”尚未可知,但“未来空中作战系统”项目依然被寄予厚望。欧洲各国希望通过战斗机的跨越式发展,推动本国航空工业水平整体跃升,抢占未来空战制高点。

上一届巴黎航展,“未来空中作战系统”项目高调亮相,其六代机模型引起世人关注。

“未来空中作战系统”不仅是一架战斗机,还是一个庞大系统。它整合了大量相互连接、可互操作的作战单元,包括下一代战斗机、中空长航时无人机、无人机蜂群、现役战斗机队、巡航导弹等,所有这些都在“作战云”系统中协同配合,实时交换信息。同时,整个系统还与庞大的任务机队、卫星、陆地和海上作战系统连接,形成完整作战体系。

此前,法国、德国和西班牙合作不畅,计划进展并不顺利,但目前各方任务分配基本敲定,开始进入1B演示阶段。本届巴黎航展上,“未来空中作战系统”项目呈现新动态。

一方面,“作战云”展示智能态势。法国空客公司通过视频演示了“作战云”的应用。该“作战云”能跨越空中、陆地、海洋、太空和网络领域,实现信息协作的去中心化,保证在正确的时间和地点,提供准确信息、提高作战效率。

早在五代机时代,美国空军就积极针对“作战云”融合模式开展实战检验。六代机时代,人工智能成为核心驱动力量,超维度物联和超域界控制特征进一步凸显,大量数据在“作战云”中汇聚、传递和分析,获得作战优势。

“作战云”中,下一代战斗机是保留无人驾驶选项的有人战斗机,座舱内飞行员同样是高度智能化“作战云”中的节点,需要在“云”中最大程度感知战场态势,充分利用自动信息和控制系统发挥作用。

另一方面,下一代战斗机发动机也显现雏形。本届巴黎航展,下一代战斗机发动机的技术创新方向得到进一步明确,包括提高生存能力、增加航程、降低开发和生产成本等。

战斗机发动机作为现代工业“皇冠上的明珠”,是六代机研制中最重要也是难度最大的环节。变循环发动机能适应不同速度的灵活切换,保证战斗机性能,是六代机顺利下线的关键。据报道,“未来空中作战系统”下一代战斗机发动机仍处于论证阶段,预计在2027年至2032年推出发动机演示机。

面临巨大挑战,或将走向新的联合研制道路

“未来空中作战系统”项目迈入新阶段的同时,英国主导的“暴风”六代机项目也在如火如荼地进行。

随着日本加入,“暴风”六代机项目与日本的“F-X”战机项目合并为“全球空中作战计划”,其初始概念模型结合了“暴风”和“F-X”的设计元素。据报道,其研发阶段将于2024年启动,之后开展新机地面和飞行测试。

作为竞争对手,“未来空中作战系统”和“全球空中作战计划”两个项目看似志在必得,却面临巨大挑战。

其一,欧洲国家缺乏五代机技术积累,直接研制六代机需要跨越巨大技术鸿沟。技术的变化与发展具有客观规律,想要装备跨代升级从而实现弯道超车,难度可想而知。各项目为尽快取得突破急速跃进,结果很可能是出现准五代或五代半战斗机。

其二,研制六代机难度系数超高,投资可谓“天价”。此前,法国预计“未来空中作战系统”项目总投资为500亿至800亿欧元,但以目前的资金投入计算,预计总成本将突破1000亿欧元。六代机项目“烧钱”速度极快,欧洲经济情况又不乐观,各国虽然能合作分摊成本,但依然倍感压力。

其三,研发周期漫长,项目推进缓慢,易动摇各方决心。“未来空中作战系统”项目进度已比原计划时间节点推迟了2年,“全球空中作战计划”也未进入研发阶段。近年来,德国和西班牙开始采购F-35战机,这无疑引起法国强烈担忧。尤其是德国作为“未来空中作战系统”项目的重要支柱,一旦违背承诺,可能导致欧盟整体航空产业受损。

事实上,从概念模型到设计理念,欧洲两个六代机项目高度相似,屡屡“撞车”。如果各国出于防务安全考虑,能够让步自身利益,合作才是最优选择。有外媒分析认为,两个项目处于某种复杂的“求偶”过程,都在等待对方提出合作。西班牙国防部一名发言人表示,相信两个六代机项目最终或将走上合并之路,成为一个“超大的欧洲多国合作项目”。

未来,欧洲研制六代机之路走向何方,两个项目最终能否联合研制,将会受到持续关注。

来源:中国军网-解放军报

责编:海闻

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